C удивлением обнаружила, что всего через каких-то 20 км стремительная и бурлящая лондонская Темза превращается в почти безжизненный шнурок в несколько метров шириной. Вода в реке тихая-тихая, и по рассказам гида, лишь пару раз за всю историю наблюдений здесь Темза пыталась совершить диверсию и сбежать из берегов (кстати, безрезультатно).
Резиденция британских монархов в городе Виндзор, в 20 минутах езды от Лондона.
На протяжении более 900 лет замок являет собой символ монархии и, пожалуй, единственный, случай в истории, когда правящая королевская династия была названа в честь замка (т.е. не фамилия королей дала название замку, а замок дал свое имя королям).
В 1070 году Вильгельм Завоеватель издал указ о строительстве оборонительных замков, которые окружили бы Лондон на расстоянии не более одного дня в пути. На крутом холме над Темзой он построил деревянную крепость, чтобы она держала под наблюдением западную дорогу на Лондон.
Королева и другие члены королевского семейства проводят в Виндзорском замке большую часть своего времени. Замок является местом церемониальных визитов глав иностранных государств. Его действительно роскошные интерьеры украшены наиболее значимыми экспонатами и картинами из всей королевской коллекции произведений искусства.
За почти тысячелетнюю историю Виндзорский замок изменялся и расширялся в соответствии со временем, вкусами, требованиями и финансовыми возможностями правящих монархов. Однако положение основных строений осталось без особых изменений.
Самая высокая точка замка – Круглая башня. Но в действительности она совсем не круглая (что обусловлено естественными неровностями холма).
Наверху Круглой башни есть колокольная надстройка, где висит Севастопольский колокол – трофей Крымской войны. Этот колокол звонит в тот день, когда умирает британский монарх. В настоящее время башня является смотровой площадкой, на которой водружается позолоченный флаг, когда королева находится в замке. Известно, что при короле Эдуарде II она служила местом сбора рыцарей Круглого Стола, а в 1403 году туда был заключен шотландский король Иаков I, который за 20 долгих лет написал здесь 200 поэм.
У подножья Круглой башни в 2002 году в честь пятидесятилетия царствования Елизаветы II разбили Юбилейный сад.
Замок делится на Верхние Палаты (Верхний двор) и Нижние Палаты (Нижний двор).
Верхний двор – собственно замок
Мы заходили с экскурсией внутрь (вход на территорию замка платный, бесплатно можно только зайти в Капеллу послушать службу и то, если докажешь, что ты идешь именно с этой целью), осматривали апартаменты, залы и парадные. Все очень помпезно, красиво, богато. Картины, гобелены, антикварная мебель, фарфор, королевская посуда разных эпох, огромное количество оружия и, конечно же, знаменитый кукольный домик королевы Марии (которой на момент подарка было, на минуточку, 57 лет). Он был изготовлен в 1924 году, состоит из 40 комнат, имеет свой водопровод с холодной и горячей водой, работающие лифты и электричество. И сам дом, и мебель в нем выполнены в масштабе 1:12. В миниатюрной библиотеке хранятся такие же миниатюрные книги. Некоторые из них, например, рассказ Артура Конан Дойля «How Watson learned the Trick?», произведения Джеймса Барри, Редьярда Киплинга, Томаса Гарди, Сомерсета Моэма написаны специально для этой библиотеки – т.е. имеют малый объем (около 500 слов), и сами книги выполнены в размере 3,75 на 3,15 см.
Фотографировать внутри нельзя, поэтому фотка из интернетов.
Еще одним из интересных мест замка является Георгиевский зал, в котором королева ежегодно принимает рыцарей Ордена Подвязки. На потолке и всех стенах зала развешены гербы всех членов Ордена (а это чуть больше тысячи). Всего по уставу рыцарей Ордена Подвязки не может быть больше 25 человек, включая монарха, одновременно. По уставу монарх лично выбирает 24 члена Ордена, не консультируясь с министрами. По мере ухода из жизни старых орденоносцев монарх награждает новых. Обычно его решение становится достоянием общественности 23 апреля, в день Святого Георгия (в этом году 18 июня прошло торжественное посвящение новых рыцарей). Большинство британских орденов являются общими для всего Соединенного Королевства, за исключением Ордена Подвязки, который является чисто английским. При вступлении в Орден участник обязуется выполнять все условия Ордена, главнейшим из которых является защита суверена Ордена. В истории Ордена Подвязки известны случаи изгнания рыцарей за несоблюдение условий организации. Так, например, 13 мая 1915 года в связи с агрессией против Великобритании в Первой мировой войне были лишены Ордена Подвязки порядка восьми рыцарей. Рыцарями Ордена Подвязки были и шесть русских царей (примечательно, что Петр I отказался от почетного звания орденоносца, поскольку счел, что это превращало его в подданного британской короны, и в ответ учредил свой орден Святого апостола Андрея Первозванного).
Есть несколько легенд о возникновении Ордена. Наиболее популярна следующая. Король Эдуард III танцевал на балу со своей любовницей Екатериной Монтегю, графиней Солсбери. Во время танца с ее ноги упала подвязка от чулка. Все вокруг засмеялись, но король поднял подвязку и вернул графине со словами «Honi soit qui mal y pense» («Пусть стыдится тот, кто подумает об этом дурно»). Эти слова и стали девизом Ордена. По другой легенде король Ричард I Львиное Сердце в Крестовом походе по велению Святого Великомученика Георгия перед важным сражением повязал на ногу подвязку. Также поступили его рыцари. Битва была выиграна. Через двести лет Король Эдуард III, претендуя на французский трон, вспомнил об этой легенде и учредил орден, как знак своих континентальных претензий.
В 1992 году Виндзорский замок чуть не сгорел. В течение нескольких часов обычное короткое замыкание обратило в пепел несколько веков Британской истории. Огонь полностью уничтожил сто пять комнат. Пятнадцать часов пожара обернулись пятью годами кропотливого восстановления. Место начала пожара торжественно огорожено и всячески акцентировано – мимо не пройдешь.
Как и Тауэр Виндзорский замок кишит привидениями.
Вообще Англия занимает первое место по количеству призраков, зафиксированных на ее территории, а Виндзорский замок – самая аномальная зона во всей Англии.
Парапсихологи из Шотландии проводили здесь свои исследования и сделали заключение, что чаще всего замок посещает призрак короля-тирана Генриха VIII – основателя династии Тюдоров. Ему дали прозвище Синяя Борода за то, что он менял женщин, как перчатки, и официально был женат 6 раз. Две его жены были казнены по подозрению в измене, одна умерла очень рано, с двумя он развелся. Чтобы расторгнуть надоевшие узы брака, он даже изменил законы Англии, освободив английскую церковь от подчинения Риму и сделав англичан протестантами. Свою вторую жену он обвинил в измене лишь за то, что на одном из балов она обронила перчатку, которую поднял влюбленный в нее лорд. Вскоре нашлись «свидетели» супружеской неверности, и молодой женщине отрубили голову. Когда следующая жена мучилась на родовом ложе и встал вопрос – либо она, либо ребенок, король спокойно произнес: «Спасите ребенка. Женщин я могу достать столько, сколько угодно». Перебрав множество партий, он в конце концов, остановил свой выбор на дочери герцога Клевского Анне, которая была знакома ему только по портрету кисти Гольбейна. В сентябре 1539 г. был подписан брачный трактат, после чего Анна прибыла в Англию. Увидев ее в непосредственной близости, король был несколько раздосадован: «Это же настоящая фламандская кобыла!» -- сказал он и подал на развод. Разведенной королеве было дано приличное содержание и поместье, куда она удалилась с тем же невозмутимым флегматизмом, с каким пошла под венец.
К этому времени у короля уже была новая фаворитка -- Кэтрин Готвард, которая была моложе его на 30 лет. Он обвенчался с ней через три недели после развода с четвертой женой, чем немало удивил своих подданных, ибо не отягощенная моралью репутация Готвард была всем хорошо известна. На заседании совета Генрих рыдал от обиды. Снова обманут! И как нагло! Вскоре Кэтрин Готвард была обезглавлена в Тауэре. Вслед за пятой женой Синей Бороды на эшафот последовали еще 72 000 человек. Умер король в возрасте 55 лет. Считается, что ранняя смерть связана с неправильным питанием, а также с травмой ноги, которую он получил, упав с лошади. Неудивительно поэтому, что тиран не нашел упокоения и до сих пор стучит своей хромой ногой в коридорах замка.
Кроме Синей Бороды в замке бродит призрак сумасшедшего короля Георга III, который правил Англией 60 лет, но всю жизнь страдал от припадков, во время которых бывал совершенно невменяем. В королевской библиотеке видят призрак королевы Виктории, где она при жизни грустила по умершему мужу Альберту. Королевский парк посещает призрак Херна Охотника. Этот несчастный жестоко поплатился за то, что спас жизнь Ричарду II во время охоты на оленей и стал королевским фаворитом. Завистники возвели на него ложное обвинение в краже. Не стерпев позора, он повесился на одном из деревьев парка. Теперь бродит по тропинкам с оленьими рогами на голове.
Призраки так досаждают обслуживающему персоналу Виндзорского замка, что многие ищут работу поспокойнее. Члены же королевской семьи относятся к привидениям лояльно, так как давно к ним привыкли. Лишь принцесса Диана, получившая нервное потрясение при встрече с фамильным призраком, избегала визитов в замок.
В Нижнем дворе Виндзорского замка находится старинная часовня – Капелла Св. Георгия – по старинной британской традиции, усыпальница для августейших особ. Была заложена в 1474 году.
Ходить по ней можно только на цыпочках, разговаривать шепотом, а лучше не ходить и не разговаривать вообще, ибо история-с. А за фотографирование внутри четвертуют на месте.