mssql позиционируется на рынке как универсальная развитая субд для реальных пацанов.
а firebird - как чуть ли не встраиваемая субд для дельфи.
отсюда и разница в стоимости и разница в подходах.
гет зе факс :
http://www.microsoft.com/rus/sql/benefits/fastfacts.asp