[Reiterspb]

Часть 2

Однажды семнадцатилетняя Наташа, веселая рыжеволосая девушка, с симпатичным открытым лицом и ярко-зелеными глазами, приехала на свое очередное занятие в клуб. Наташа увлеклась верховой ездой, прочитав в каком-то гламурном журнале о том, что это помогает избавиться от полноты. Время шло, полнота не уходила. Зато пришла безграничная любовь к лошадям. Представить себе день без того, чтобы не угостить морковкой любимую лошадь, поговорить с ней, вычистить до блеска, Наташа уже не могла. Она обожала Слона и была готова ждать сутками, чтобы именно он доставался ей на занятия. После тренировки Наташа хотела поставить коня на место в его денник. Но Слон уперся всеми четырьмя копытами и ни в какую не хотел переступать порог. Девушка позвала проходящего мимо начкона:
- Геннадий Михайлович, а Слон почему-то не идет в денник!
Начкон остановился и попробовал лично проводить Слона в его квартиру. Но конь лишь упрямо мотнул головой и Гривцов едва не отправился в денник вместо него.
- Дела...,- протянул начкон.- Интересно, чего это он? У тебя сахар есть?
- А как же,- ответила Наташа и достала из поясной сумочки несколько кусков.
- Давай, заходи сама, и протягивай коню сахар. Может, так получится. Он ведь за сахар готов хоть задом наперед галопом скакать.
Девушка вошла в денник и протянула Слону открытую ладонь с куском сахара. Конь тяжело вздохнул и, едва не придавив стоящего около входа начкона, бочком протиснулся внутрь. В это время охапка сена, лежащая в деннике, зашевелилась и оттуда выглянула заспанная Моська. Увидев перед собой огромного коня, она залилась звонким испуганным лаем. Слон даже не вздрогнул. Он аккуратно обнюхал Моську и вдруг лизнул ее прямо в морду. Собака ответила ему тем же, при этом дружелюбно завиляв хвостом. Михалыч, посмеиваясь, сказал Наташе:
- Ишь, конь какой сообразительный! Это он собачонку учуял и заходить не хотел, чтобы не раздавить ненароком. Чудеса, да и только. Давай, забираем отсюда Моську и выходим.
С тех пор и началась эта удивительная дружба большого, сильного коня и маленькой собачки. Моська не пропускала ни одной смены, в которой работал Слон. Она садилась у ограждения манежа, внимательно наблюдая за конем. Слон, пробегая мимо подруги, иногда приветствовал ее дружелюбным хрюканьем. Вне манежа Моська всячески старалась пробраться к Слону в денник. Однажды несколько человек наблюдали такую идиллию: Слон спал, лежа на боку, а рядом безмятежно спала Моська. Причем оба приятеля дружно храпели. Те, кто успел это увидеть, смеялись до колик.
Прошел год. Самым важным событием, произошедшим в его начале, Наташа считала разрешение родителей взять Слона в полную аренду. Это обязывало девушку платить клубу ежемесячно такую же сумму, как и владельцы частных лошадей. Отец и мать Наташи, несколько раз побывав в клубе, поняли, насколько серьезно увлечение дочери. И, в конце концов, сдались. Но поставили условие – они готовы оплачивать половину аренды, если на вторую половину деньги будет зарабатывать сама Наташа.
Вторым серьезным увлечением девушки была компьютерная графика. Наташа прекрасно освоила основные графические программы и могла с любой фотографией или рисунком сделать чудеса. Практически напротив дома, где жила Наташа, находился солидный ночной клуб. Там каждую неделю проходили выступления модных групп и исполнителей, о чем клуб оповещал развешиванием афиш и раздачей флаерсов и листовок. Девушка два дня потратила на то, чтобы сделать несколько вариантов листовок и плакатов специально для этого клуба, переписала с компьютера на диск свои самые, по ее мнению, удачные работы и отправилась в клуб. Подойдя к входу, она обратилась к охраннику:
- Здравствуйте. А можно мне пройти к управляющему?
Охранник выглядел так, как будто сошел с экрана второсортного американского боевика – черный костюм, солнцезащитные очки, накачанная фигура и выступающая вперед массивная нижняя челюсть. Он смерил взглядом девушку и процедил сквозь зубы:
- А зачем тебе?
- Я хочу показать ему свои листовки и флаерсы для Вашего клуба.
- Таких, как ты, сюда по полтора десятка каждый день приходит.
- Вам жалко, что ли? Я много времени у него не отниму.
- Слушай, иди отсюда. Твои каракули никому здесь не нужны.
- А почему Вы так считаете? Вы что, специалист по компьютерной графике?- вздернув от обиды подбородок, спросила Наташа.
- Я специалист по отшиванию таких халявщиков, как ты,- пробурчал охранник.
В это время к входу подошел небольшого роста полный мужчина, поразительно похожий на Дени де Вито.
- Коля, что тут такое? Это кто?
- Это очередной претендент на звание компьютерного гения, Евгений Иванович,- ответил охранник.
- В каком смысле?
- Девушка всерьез считает, что лучше нее никто не сделает для нас плакаты и флаерсы. И поэтому рвется пообщаться с Вами.
Наташа шагнула вперед.
- Евгений Иванович, посмотрите мои работы. Вам должно понравиться.
- Тебе сколько лет-то, курносая?
- Семнадцать. А это что, имеет какое-то значение?
- Да нет. Так и быть, заходи, поговорим.
Охранник Коля нехотя пропустил Наташу внутрь клуба.
Толстяк продолжал задавать вопросы.
- И зачем тебе эта работа?
- Как зачем? Деньги нужны.
- А, понятно. Мама с папой новое платье отказались купить? Или на походы в клуб не хватает?
- Не угадали. На аренду лошади.
Евгений Иванович оторопело уставился на Наташу.
- На что тебе не хватает?
Наташа начала рассказывать свою историю «заболевания» лошадьми. Когда она дошла до условий, которые поставили ей родители, управляющий перебил ее.
- Так, все понятно. А теперь у тебя есть четверть часа, чтобы убедить меня в твоей гениальности.
Через полчаса Наташа торжественно продефилировала мимо охранника, и, выйдя на улицу, выкрикнула «Йес!!!» Управляющему действительно понравились ее работы. Для начала Наташа должна была через три дня принести эскизы флаерсов к очередной клубной вечеринке. Эскизы девушка принесла уже на следующий день после беседы. Евгений Иванович был в полном восторге.
- Ну что ж, курносая, убедила. Принимайся за работу. А если и следующие твои опусы будут также хороши, можешь рассчитывать на скорую прибавку в жаловании.
Вернувшись домой, девушка все рассказала родителям и вопрос аренды Слона был решен.
Как-то раз Наташа пришла к начкону с идеей, сначала показавшейся Геннадию Михайловичу просто детской забавой. Девушка предложила сделать шуточный номер с конем и собакой. Не цирковой, конечно, но очень занимательный. Тем более что близилась очередная годовщина клуба, которую планировалось отметить как спортивными соревнованиями, так и праздником для гостей.
- А ты хоть что-нибудь из задуманного пробовала делать?- спросил Михалыч.
- Конечно. Я как Слона в аренду взяла, так уже больше полугода этим занимаюсь, помимо тренировок.
- И как успехи?
- Слон с Моськой просто гениальные артисты. Такое впечатление, что они раньше вместе в цирке выступали.
- Ладно, уговорила. Завтра вечером я сам посмотрю, что у вас там получается.
На следующий день Михалыч пришел на плац, сел на скамейку и стал смотреть на Наташу и ее подопечных. Улыбаться он начал с самого начала, увидев, как маленькая Моська, держа в зубах повод, ведет Слона к Наташе. Подойдя к девушке, Моська, не выпуская повода из зубов, встала на задние лапы. Конь поднял переднюю ногу и подал ее девушке, как будто здороваясь. Наташа подержала ногу лошади, потом взяла повод у собаки и сделала вид, что собирается опускать стремена и садиться в седло. Потом сделала испуганное лицо и произнесла:
- Ой, забыла хлыстик!
Моська в это время отвлеклась и Наташе пришлось повторить фразу еще дважды. Собачка сорвалась с места и подбежала к скамейке, на которой лежал хлыст, взяла его в зубы и вернулась обратно. Снова встав на задние лапы, Моська отдала его Наташе. Но не тут-то было. Слон первым аккуратно взял хлыст и бросил его на землю. Наташа погрозила коню пальцем и показала Моське на хлыст. Ситуация с передачей стека повторилась еще дважды. Наконец Наташа достала из сумочки сахар и протянула Слону. После этого конь сам поднял хлыст с земли и отдал его всаднице. Девушка опустила стремена, села в седло и поехала шагом. Собака бежала рядом. Трое артистов прошли половину манежа и Наташа что-то негромко сказала. Моська начала ловко проскальзывать между передних ног Слона, двигаясь вперед по «змейке». Гривцов одобрительно хмыкнул. Репетиция ему явно нравилась. Наташа остановила Слона напротив начкона и снова тихо произнесла пару слов. Моська разбежалась и запрыгнула в седло.
- Вуаля!- Девушка поклонилась. Конь при этом согнул переднюю ногу и тоже сделал поклон. Собака спрыгнула на землю и села «столбиком» на задние лапы. Михалыч зааплодировал.
- Молодцы! Порадовали старого конника. Есть в тебе, Наташа, то, без чего нельзя быть настоящим конником. Двумя словами тут не скажешь, да и нет этих слов. Человек либо конник, либо нет. Середины не существует.
Наташа смутилась и покраснела.
- Спасибо, Геннадий Михайлович. Мы все очень старались.
В это время на манеж выехал один из учеников Гривцова, Михалыч попрощался с девушкой и пошел проводить тренировку. Наташа повела Слона в конюшню и вдруг услышала за спиной ехидный голос:
- Цирковое отделение нашего конноспортивного клуба открыто. Осталось повесить объявление о дополнительном наборе клоунов и собак.
Девушка обернулась и увидела на манеже Ивана – владельца нескольких ахалтекинских лошадей. Молодой сероглазый парень лет 25, с внешностью мачо, усмехаясь, смотрел на Наташу. Оскорбление было настолько неожиданным и обидным, что девушка не сразу нашлась, что сказать в ответ. А Иван продолжал:
- Девушка, если хотите, я могу подарить Вам телегу и хомут. Слоник замечательно будет смотреться в оглоблях. Можете в свободное время подрабатывать с ним извозом. Чтобы на аренду хватало.
- Вы, вы…- Наташа задохнулась от возмущения.- Да все Ваши игрушечные лошадки копыта Слона не стоят! Вы этого коня совсем не знаете! Он еще всем покажет, на что способен! Вот увидите!
- Девушка, не тратьте зря нервы, расхваливая этого мастодонта,- прежним вежливо-издевательским тоном сказал Иван.- Я готов даже прокатиться на Вашем коне. Вместе с Вами, разумеется.
- Самое большее, куда я готова Вас сопроводить – это к психиатру. Вам явно требуется его помощь,- не выдержала Наташа.
- А вот хамить не надо,- тут же сменил тон Иван. Его голос похолодел, а глаза поменяли оттенок с серого на стальной.- Я Вам могу много неприятностей организовать в этом клубе. С Вашим мамонтом в придачу.
Наташа, сдерживая слезы, молча повернулась и пошла в конюшню. Настроение у нее испортилось. Она поставила коня в денник, угостила морковкой и вернулась обратно к манежу. Ей хотелось посмотреть на тренировку, которую вел Михалыч. Но девушка опоздала. Начкон уже сидел на скамейке и молча смотрел на садившееся в чистое небо солнце.
- Геннадий Михайлович, почему Иван так со мной разговаривал?- с обидой в голосе спросила Наташа.
- Он почти со всеми так разговаривает, характер у него – хуже некуда.
- И Слона оскорблял. Предлагал его в телегу запрягать.
- Тут у Вани вообще сдвиг по фазе. Он кроме ахалтекинцев ни одной породы не признает. Считает, что это лошадь, сошедшая с небес, а все остальные кони вылезли из-под земли. Нет, я не спорю, текины у него красавцы. Медали и розетки вешать некуда, столько они их уже завоевали. Но он со своим пренебрежением к другим породам умудрился поссориться с половиной частных владельцев. Теперь, похоже, пришла очередь арендаторов. И ты оказалась в этом списке первой. Вот что я тебе скажу, дочка. Плюнь ты на этого Ваньку. Не обращай внимания и не разговаривай. Проверено – быстро отстанет.
- Спасибо, Геннадий Михайлович, я постараюсь,- ответила Наташа.- Но не обещаю. Сегодня он меня врасплох застал. В следующий раз получит от меня как следует.
- Я тебе совет дал, а там дело твое, - ответил начкон.
Девушка встала, попрощалась с Гривцовым и пошла к остановке маршрутки.
Следующая неделя оказалась неожиданно богатой на события. Все началось с того, что Наташа простудилась. Она позвонила коноводу и попросила выпускать Слона в леваду погулять на пару часов. Свободной оказалась левада, расположена за открытыми манежами. Туда и отправили гулять Слона, к его большому удовольствию. Моська, как обычно, составляла коню компанию. Было около 9 часов вечера, занятия в клубе уже давно закончились и на территории остались только дежурные конюхи и два охранника. Прошло примерно полчаса. Гуляющий спокойно Слон внезапно остановился, вскинул голову и всхрапнул. Так бывает, когда лошадь чувствует опасность. Моська тоже навострила уши. Через пару минут на территорию клуба влетела стая бродячих собак. Их было пять, крупных, злых псов. Впереди бежала сука, остальные собаки, рыча и огрызаясь друг на друга, следовали за ней. Может, все бы и обошлось, но тут Моська, как хозяйка территории, ощетинив шерсть, храбро залаяла на свору. Стая притормозила…и два больших серых кобеля бросились в драку с маленькой подругой Слона. Та пыталась сопротивляться, но силы были неравными. Моська завизжала, когда один из противников больно укусил ее за бок. И тут Слон издал рев, который услышали даже в конюшне. Конь заметался по леваде, пытаясь прийти на помощь Моське. Наконец, разогнавшись, Слон перепрыгнул полутораметровое ограждение. Подбежать к месту драки заняло у него несколько секунд. Разгоряченный близкой победой вожак своры оскалил зубы и бросился на коня. Собака не успела даже сократить расстояние до Слона, как тот развернулся и лягнул задними ногами. Удар двух копыт весившей почти тонну рассвирепевшей лошади был страшен. Полет вожака прервал бетонный столб освещения манежа. Конь, прыгнув вперед, схватил зубами второго Моськиного обидчика, вырвав ему из загривка изрядный клок шерсти. Пес, поджав хвост и скуля, бросился наутек, не разбирая дороги. Через мгновение вся «бравая» стая улепетывала со всех ног. Моська лежала на земле и тихо скулила. На боку у нее виднелась рана, из которой сочилась кровь. Конь тихо подошел к собаке, наклонился и начал лизать ее. Моська благодарно подняла голову. Появились люди – дежурный охранник и два конюха. Услышав боевой клич Слона, они выбежали из конюшни и пока добирались до места схватки, успели увидеть, как конь защищал свою подругу. Конюх повел Слона в конюшню. Второй конюх взял на руки Моську и понес бинтовать в конюховку. Подошел Михалыч, ненадолго уезжавший в город и только что оттуда вернувшийся. Свидетели происшествия в красках описали начкону подвиг Слона. Начкон, погладив коня по шее, сказал конюхам:
- Не конь, а боец. Учитесь, как друзей защищать надо. Возьмите в кормовой мешок морковки. К положенному килограмму еще два кило в день будете выдавать. Это, конечно, смех, а не награда. Я бы коню орден дал, но не награждают у нас лошадей орденами.
Следующие два дня прошли под девизом «Слон – герой». Даже Ларионов выкроил время из своего напряженного графика (близилось открытие еще одного строительного супермаркета) и заскочил в клуб, чтобы похвалить коня и погладить Моську. Наташа, которой позвонил Михалыч и обо всем подробно рассказал, примчалась на конюшню ни свет, ни заря, невзирая на простуду. Она долго стояла в деннике у Слона и, обняв его за шею, что-то тихо ему говорила. Потом Наташа нашла Моську, которой принесла всяких очень вкусных, по мнению собаки, вещей. Постепенно страсти улеглись и неделя, начавшаяся весьма бурно, закончилась спокойно, без эксцессов.
Прошло еще полмесяца. Клуб продолжал готовиться к празднику. На открытых манежах обновили грунт. Михалыч лично проверил состояние конкурных препятствий, оборудования судейской и трибун. Наташа продолжала оттачивать до автоматизма свой номер со Слоном и Моськой. Гривцов расщедрился и выдал из своих закромов Наташе для участия в празднике новенькое седло и уздечку, при этом сказав:
- Вызовут на «бис», обратно отбирать не буду.
Говоря это, хитрый начкон слегка лукавил. Он уже давно принял решение сменить у Слона амуницию, сделав подарок Наташе. Но решил таким образом преподнести девушке сюрприз.
Наступил день праздника. На установленной заранее сцене, в промежутках между соревнованиями, гостей развлекали по очереди две популярные рок-группы. Приглашен был и нестареющий эстрадный исполнитель, для удовлетворения музыкальных вкусов старшей части присутствующих на празднике гостей и зрителей. Прибыли также и местные телевизионщики. Они, правда, не горели желанием снимать все подряд. Их больше интересовал буфет и шашлыки.
В соревнованиях по конкуру неожиданно выступил Гривцов. Ехал он вне конкурса на молодой лошади, показав блестящую езду и лучший результат. Услышав объявление судьи-информатора, Михалыч довольно ухмыльнулся и, похлопав по плечу всадника, занявшего первое место, не спеша отправился на трибуну. Конкур сменила выездка. Организаторы праздника решили в первую очередь уделить внимание зрелищности мероприятия. Чтобы не только конники, но и люди, далекие от лошадей, оценили красоту этих прекрасных животных. Поэтому в качестве вида соревнований по выездке был выбран парный костюмированный Кюр, или, по-другому, па-де-де. В этом виде всадники выступают под музыку в костюмах, соответствующих теме музыкального произведения. Восхищенные зрители увидели известных футболистов, русских красавиц, разбитных цыганок, и многих других, не менее популярных и узнаваемых персонажей. Зрители переставали аплодировать только на время выступления очередной пары. А потом на манеж пригласили Наташу, Слона и Моську. Девушка была в костюме спортсменки-конницы, на собаку надели попонку с пришитой сверху петелькой, а коню заплели гриву и хвост красивыми красными лентами. К удивлению многих, и в том числе Михалыча, она не надела на Слона уздечку, ограничившись недоуздком. Но потом все стало понятно. За время, прошедшее после показа своих достижений Михалычу, Наташа кое-что изменила, а также добавила в номер еще несколько трюков, выполнению которых уздечка только мешала бы. Например, Слон приносил Моську за попону к Наташе. А в самом конце номера, перед поклоном зрителям, Наташа слезла с лошади и вся троица, разбежавшись, перепрыгнула невысокое препятствие, специально оставленное для этого на манеже. Выступление вызвало столь бурные аплодисменты, что Слон попятился назад на пару шагов, а Моська заливисто залаяла.
Наташе повезло, что перед самым ее выступлением телевизионщики, наконец, наелись шашлыков и решили все-таки снять еще пару сюжетов. Руководитель съемочной группы пообещал девушке прислать диск с записью ее выступления.
Праздник продолжался до темноты, закончившись небольшим фейерверком. После окончания Михалыч подошел к тренерам, сидевшим в кафе за столиком, и елейным голосом произнес:
- Зарплату вам прибавить, что ли?
- Михалыч, ты шашлыков часом не переел?- спросила Нина, старший тренер по выездке, знающая начкона уже лет пятнадцать.- Мне интересно, что это за аттракцион неслыханной щедрости?
- Нинуль, ты не переживай, на халяву не прокатит. Ко мне сегодня человек, наверно, с полсотни подходило. От шестилетней пигалицы до отца троих детей. Спрашивали, как можно у нас в клубе начать заниматься верховой ездой.
И Михалыч, подмигнув, пошел в сторону конюшни.