[Антон Ю.Б.]

Skorpi, вот некоторый материал с википедии (пойдет такой источник?)
Он довольно сумбурный, но смысл его уловить вполне можно. Секта - это результат отделения от основного религиозного направления, обычно реформаторское по своей сути, сильно меняющее расстановку акцентов в элементах вероучения, до устранения части из них. Это достаточно общий взгляд, но даже без его уточнения вполне ясно, почему в религиеведении протестансткие группы традиционно именуются сектами. Другой вопрос, что время ставит перед нами необходимость выделения традиционных протестантских сект и прочих, что не меняет основного смысла и самого происхождения этого слова.

А вот определения типа

Сообщение от Определение сделано Комиссией по расследованию деятельности сект во Франции, выводы которой обсуждала Национальная Ассамблея (Парламент) в январе 1996 года.

Согласно определению: секты -
"группы, опознаваемые по их манипуляциям, направленным на психологическую дестабилизацию своих адептов с целью добиться от них безусловного подчинения, уменьшения критического духа, разрыва с общепринятыми установлениями (этическими, научными, гражданскими, общеобразовательными), и представляющие собой опасность для индивидуальных свобод, здоровья, образования, демократических институтов. Секты используют философские, религиозные или терапевтические маски, чтобы скрыть цели получения власти, влияния и эксплуатации адептов".

- это просто неуклюжая попытка ввести в классификацию религиозные феномены современности, которым все же стоит давать иное название типа коммерческого, деструктивного и т.д. культа.