[mikе]

Sheriff, толком ответить не можешь — не флуди

Русские — восточнославянский народ, титульный в России, и также составляющий значительную долю населения Белоруссии, Украины, Казахстана, Эстонии и Латвии.

Этноним «русский» происходит от слова «русь» (во мн. числе) или «русин» (в ед. числе) — до конца ХІІ в. единое самоназвание жителей средненадднепрянской Русской земли, а в конце ХІІ — начале ХІІІ века жителей всех южнорусских земель.

На северо-восточных землях топоним «Русь», а также производный от него этноним распространяется, вытесняя местные земельные названия, позже, с конца ХІІІ века, но уже в форме «русские», образованной совсем по другой лингвистической модели. «Русин» (как «литвин», «мордвин», «немчин», «волошин» и т. д.) с самого начала выступало субстантивом, означая человека. «Русский» же сначала было атрибутивом, обозначая принадлежность человека «русскому» князю и русской земле, и только со временем превратилось в субстантив.

Что касается слова «русь», то, согласно одной гипотезе, это этоним одного из наименований варягов. Согласно другой — этноним «русь» возводится к древнеисландскому слову Róþsmenn или Róþskarlar — «гребцы, мореходы». Существует также гипотеза относительно происхождения этнонима от индоарийской основы ruksa, russa — «светлый», «белый». Кроме того, существует гипотеза, что Русь - есть не что иное, как запретное имя тотемного зверя восточных славян - медведя (по аналогии лат. Ursus).