Т.е. в данном случае mex - половина _гонконгского_ доллара. Я думаю это ползет от того, что в те года mex-ом звали мексиканский доллар
А потом распространили на всю иностранную валюту без разбора. В наше время я реально ни от одного американца не слышал подобного слова.