[ALF!]

Амбиции большого Кена

Кен Кутараги — гений. Возможно, величайший человек за всю историю игровой индустрии, который вечно стремился к совершенству и определил облик игрового рынка на внушительный период времени — сначала с PSOne, затем с PS2. В случае PS3 его задумки пошли еще дальше, намного дальше просто «игровой станции». Он бросил вызов PC!

Дело в том, что PS3 изначально планировалась как идеальный мультимедийный центр, который может все. Музыку играет, фильмы лучше всех показывает, в интернет ходит, с друзьями позволяет общаться. Разве что не танцует. Хотите большего — к вашим услугам Linux, и все возможности PC сразу становятся доступны.

У обычного-то пользователя к домашней системе запросы невзыскательные. По сайтам полазить, почту проверить, текст напечатать, фотографии посмотреть да подредактировать. А тут — такой подарок, который и апгрейдить не надо, и все свежайшие игры на нем идут без проблем, и Blu-Ray привод позволяет смотреть фильмы высокой четкости, и мышку с клавиатурой подключить можно, и с друзьями в реальном времени пообщаться через голосовую связь.

Идея была хороша, и, возможно, даже состоялась бы, если бы не два нюанса. Во-первых, выбрать в качестве операционной системы Linux, чья философия в корне отличается от привычного миллионам Windows — это очень недальновидно. Интересно для энтузиастов, но никак не для рядовых пользователей. Тут уж надо было идти к самой Microsoft с предложением партнерства, да вместе уже думать над этой идеей. Но не срослось (а идею об идеальном мультимедийном центре, кстати, сама же Microsoft теперь может реализовать в следующем поколении консолей). Во-вторых, научив игровую консоль «делать все», инженеры впихнули в нее столько составляющих, что цена PS3 выросла до неприемлемого для рынка уровня.

Владелец игровой консоли покупает ее с одной целью — играть. Конечно, приятно в качестве бонуса получить проигрыватель Blu-Ray дисков, Card-Reader, Wi-Fi, Bluetooth и возможность ходить в Интернет с дивана. Но неприятно за это переплачивать, когда этот функционал им совсем не востребован.

Кен Кутараги замахнулся слишком на многое. Рискни Sony, подойди она к вопросу более умело, скооперируйся с Microsoft, затяни пояс и продавай консоль вдвое ниже себестоимости — и вырос бы на пустыре могильный холмик с надписью «Покойся с миром, PC». Конечно, имеется ввиду домашний сектор. Но, увы, одного желания оказалось мало, и лишний функционал чуть было не утянул бравого пловца на самое дно. Да и сейчас старательно тянет за веревочку.

В общем, главной проблемой PS3 оказалось то, что она «слишком компьютер». Настолько слишком, что пользователи, привыкшие к простоте консолей, к их удобству и интуитивности, при переходе на PS3 столкнуться с теми же проблемами, что их преследовали на PC. Тут вам и необходимость инсталлировать игры (до получаса), и скачивать многомегабайтные патчи, и тянуть малопонятные, но необходимые для сетевой игры обновления Firmware (100 МБ в среднем каждый раз!).

Знаете, первое знакомство с PS3 после Xbox 360 проходило в режиме «День рожденья ослика», когда каждый новый подарок приносил все больше разочарования, поскольку последняя намного больше соответствует консольной философии, в отличие от «законодателя мод» Sony. Причем, бонусов это никаких не дает.

Инсталляция игр на жесткий диск — зачем она тут, если не приносит видимых ускорений загрузки? Почему патчи для игр «весят» мегабайты, если для Xbox 360 — килобайты? Почему демо-версии надо после закачки инсталлировать, а для Xbox 360 — не надо? Почему SIXAXIS такой легкий, скрипучий и не вибрирует? Почему так убого реализованы сетевые возможности (опять таки, в сравнении с Xbox 360). Почему целый год проектировали Dualshock 3 и понадобилось аж полтора, чтобы скопировать Achivements? Пользователям нужны удобство, простота и комфорт, а PS3 этого, увы, в должной мере предоставить не в силах.

Можно было бы похвалить SIXAXIS за его гироскопы — интересное решение, позволяющее в игры встраивать необычные испытания — но только не в ущерб вибрации! Тем более, использовать его особенности в играх так и не научились, а примеры удачной реализации, когда гироскопы привносят свежую струю в устоявшуюся механику, вообще по пальцам одной руки посчитать можно.

После смещения Кутараги с руководящего поста, Sony схватилась за голову и начала усиленно думать над вопросом снижения стоимости консоли для удешевления оной. Многое пустили под хирургический скальпель, оставили жизненно важные органы, но вырезали половые. И PS3 потерял совместимость с играми для PS2. «Мы смотрим в будущее!» - сказали представители SCEA и лишили своих покупателей прошлого. А это сотни и сотни отличных проектов. Нам повезло. У нас первая 60 ГБ модель на ней можно играть в God of War 2, Metal Gear Solid 2-3 или Shadow of Colossus. Другим же людям, чтобы не выбрасывать свою коллекцию игр в мусорное ведро, надо терпеть в доме две консоли. Кошмар. Равнение на Nintendo, которая никогда не забывает про обратную совместимость! Всем бы так.

Конечно же, стоит помянуть и архитектуру консоли с ее камнем преткновения Cell. Из-за нее кроссплатформенные игры на PS3 выглядят или хуже, или чуть хуже, или чуть-чуть хуже, или идентично, но никак не лучше, чем на Xbox 360. Естественно, как мы уже писали выше, разработчики при создании игр ориентируются на наиболее массовую консоль — Xbox 360. И естественно, что они не хотят тратить на портирование много времени, поэтому тупо ухудшают картинку до состояния «уже не тормозит». Конечно, сейчас ситуация исправилось, люди набили руки и шишки об стену, сражаясь с девкитом PS3. Но раньше ситуация была совсем аховая.

Если бы Sony смогла перевернуть ситуацию, если бы PS3 вырвалась вперед и вырвалась значительно, тогда можно было бы рассчитывать на обратную ситуацию. Но верить в это могут лишь жизнерадостные оптимисты. В этом поколении, увы, однозначного лидера нет и не будет.

Однако у Sony есть перед Xbox 360 два весомых плюса: огромное количество внутренних студий и жесткий диск в комплекте, который позволил реализовать цивилизованную цифровую дистрибуцию с торговлей «большими» играми. Начнем по порядку.

Игры от SCEA отличаются одной привлекательной особенностью: они были и остаются играми от SCEA, никогда не перебегая на другие платформы, даже на демократичную PC. Соответственно, покупая PS3 вы получаете доступ не только к огромному количеству кроссплатформенных проектов, но и ко множеству эксклюзивов. Их доля невелика, но они отличаются тем, что затачиваются конкретно под архитектуру консоли, не страдая от необходимости скукоживать код и ресурсы до размера DVD-диска. Плюс, Sony отлично осознает, что именно такие игры становятся «лицом» платформы. Поэтому и бюджет в них вбрасывается соответствующий, и программисты устраивают шаманские пляски вокруг девкитов, чтобы использовать по максимуму особенности аппаратной части — неспроста PS3-эксклюзивы, как правило, являются самыми технологичными и красивыми играми в этом поколении консолей.

Если Microsoft Game Studios выдохлась, не в силах поддерживать навязанный SCEA темп (шутка ли, на 2009 год не заявлено вообще ни одного серьезного проекта), то последняя и этот год уже полностью прикрыла, и следующий, а ведь еще в работе минимум десяток неанонсированных игр. Тут, правда, есть одна особенность.

Чтобы Xbox 360 сохранял популярность и хорошо продавался в праздничный период, ему нужен всего один, но очень мощный эсклюзив, вроде Halo или Gears of War, вокруг которого строится мощнейшая рекламная кампания. Шутеры — самый популярный жанр, представители которого гарантированно удачно продают свои платформы (или видеокарты, в случае с PC). И проектов такого уровня у SCEA просто нет. Resistance 2 и Killzone 2, вероятно, будут отличными играми, но маркетинговый каток Microsoft сможет их раздавить без особых усилий. Он умеет. Тем более, при такой гигантской разнице в стоимости консолей.

А вот цифровая дистрибуция позволяет Sony делать то, чего не позволяет больше ни одна другая консоль — продавать полновесные, взрослые игры. До недавних пор привилегиями этой системы пользовалась одна SCEA, однако первой перелетной ласточкой от независимых издателей стала великолепная автоаркда Burnout Paradise от EA. Продается она по демократичной цене (вдвое меньше коробочной версии), «весит» немногим более 3 ГБ. Если так дела пойдут и дальше, если этот сервис будет востребован покупателями и обретет популярность среди издателей, то пользователи PS3 смогут покупать игры из дому, скачивать их на HDD и избавляются от необходимости менять диски.

Цифровая дистрибуция также открывает широкополосную магистраль для «больших» игр с небольшими бюджетами (Siren: Blood Curce, Wipeout HD), для мини-сиквелов (Ratchet & Clank: Quest for Booty, Grand Turismo 5: Prologue), для онлайновых шутеров (SOCOM: Confrontation, Warhawk). Знакомая ситуация для пользователей сервиса Steam, которые точно также за небольшую сумму получают доступ к замечательным проектам (Team Fortress 2, Portal, Counter-Strike, HL2: Episode 1-2 и т.д.). Их сложно продавать отдельно на дисках, зато сервис с многомиллионной аудиторией справляется с этим на «ура».

Поколение раздора

Давайте вернемся назад всего на четыре года, когда на рынке присутствовали две сильнейшие игровые платформы PC и PS2, которые элементарно перекрывали все потребности игроков, ровно поделив друг с другом игровые жанры. Пользователи PC покупали новое «железо» - и тут же видели от него отдачу, играя в высокобюджетные, высокотехнологичные игры. Расцвет шутеров, год выхода UT2004, FarCry, DOOM3, Half-Life 2, The Cronicles of Riddick (последний сначала вышел на Xbox, но был значительно доработан в процессе портирования на PC). Пользователи PS2 радовались многообразию японских проектов, играли в ролевые игры, файтинги и боевики — хотя, главные хиты консоль им подарила в последние годы своей жизни. А вот какую платформу выбрать современному игроку — вопрос сложный и непростой.

Стратегии и онлайновые ролевые игры остались вотчиной PC — сказывается особенности управления. Однако стратегический жанр сейчас неумело, но настойчиво ломится на консоли, вслед за уже перебежавшими туда шутерами. Шутка ли, в 2008 году PC не получила ни одного высокобюджетного, эксклюзивного проекта в характерном, казалось бы, для платформы жанре. Дополнения к Crysis и S.T.A.L.K.E.R. - вот и вся радость, пополам с возможностью играть в кроссплатформенные FarCry 2, Call of Duty: World at War и Brothers in Arms: Hell's Highway.

Wii сумела сделать революцию в управлении, но нашла себя только на массовом рынке казуальных развлечений.

Xbox 360 и PS3 идут впритирку друг к другу, и покупатель вынужден делать выбор на основании небольшого перечня плюсов и минусов. На стороне первой — дешевизна, консольная простота, мощные онлайновые сервисы и сильная линейка кроссплатформенных проектов (PC/Xbox 360, Xbox 360/PS3, PC/Xbox 360/PS3). На стороне второй — большее количество эксклюзивов, цифровая дистрибуция, отличный мультимедийный функционал и возможности неограниченной расширяемости возможностей (обновления Firmware тому доказательство).

PS3 сейчас напоминает бульдозер, который медленно, очень медленно набирает скорость — и вся политика крутится не вокруг ситуации нынешней, а вокруг мифического потенциала, который в один прекрасный день раскроется. Этот бульдозер в итоге сможет смять любого соперника — но Microsoft умеет играть на опережение. И когда PS3, урча двигателем и скрипя шестеренками, приедет к финишу, ломать и крушить будет уже некого — остальные участники начнут гонку в новом поколении консолей.

Мы не умеем смотреть в хрустальный шар, не умеем видеть будущее и предугадывать кол****ия рынка. Мы видим текущую ситуацию, вспоминаем зеленую травку и голубое небо, как раньше все было просто и понятно, а сейчас сложно и запутанно.

Игровой рынок, который раньше казался полноводной рекой, теперь разбился на несколько потоков, которые несут, в общем-то, одну и ту же воду. Где-то впадающих ручьев больше, где-то меньше, где-то много порогов, а какие-то сильно петляют. Выбрав один путь, вы гарантированно получите свою долю развлечений — чтобы затем с завистью выслушивать уникальные впечатления от тех, кто пошел другим маршрутом.

У нас есть все современные игровые платформы, но, глядя на забитую стойку под телевизором , невольно хочется, чтобы была только одна. Универсальная. В этом поколении мы ее уже не получим, и, вряд ли увидим в следующем. У Nintendo сейчас достаточно мощностей, чтобы выпустить «взрослую» систему. У Microsoft — амбиции закрепиться на рынке и утопить конкурентов, сколько бы это ни требовало вливаний. У Sony — огромный опыт, самурайская выдержка и жажда мести. Впрочем, это дело будущего. Через пару-тройку лет начнется новая схватка. Тогда и увидим.

И напоследок приведем результаты голосования «Лучшая игровая станция (PlayStation)» (по версии гамертеч):
PSOne 12% (518 голосов)
PlayStation 2 - 20% (871 голосов)
PlayStation Portable - 15% (671 голосов)
PlayStation 3 - 53% (2354 голосов)

(с)